【withコロナ】マスク着用はなぜ必要？(変化してきたマスク着用の意義) | 内科・消化器内科｜かわクリニック

緊急事態宣言があけて、街に人が戻ってきています。当院では、緊急事態宣言中はお薬の処方日数を長くしたり、電話での受診に切り替えたため受診される方が減少しましたが、緊急事態宣言が解除されてから徐々に患者さんの受診が戻りつつあります。

受診される患者さんの中には、政府により人との接触を極力減らすことが求められる中、長い自粛期間中のためほとんど外に外出しなかった方もあり、健康状態が以前よりよくないと訴えられる方もいらっしゃいます。明らかに運動不足が原因と思われる方があり、運動を行うことで健康を維持することの重要性が再認識されます。

一方、新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)の感染予防のため、マスクを着用される方も多いですが、暑い時期の運動中のマスク着用は熱中症の危険性を高める可能性があります。

今回は、そもそもどうしてマスクを着用しないといけないのか、とくにwithコロナ時期の今、その意義について考えてみようと思います。

国とWHOのマスク着用の見解は？

新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の感染防止のために、外出時にはマスク着用が定着してきましたが、そもそもマスクを着用する意味は何でしょうか？

特に今咳がある人のマスク着用は感染拡大防止のために当然としても、無症状の人がマスクを付ける意味は何でしょうか。

自身に感染しないためでしょうか？それとも他人に感染させないためでしょうか？

国とWHOの見解は次のとおりです。

１．専門家会議の提言「新しい生活様式」の中でのマスク着用の位置づけ

5月4日に新型コロナウイルス感染症専門家会議から「新しい生活様式」の提言がなされました。それを受け、実践例がウェブサイトで公表されています。

そのうちマスクに関する部分を一部を抜粋します。

感染防止の3つの基本:1身体的距離の確保、2マスクの着用、3手洗い
外出時、屋内にいるときや会話をするときは、症状がなくてもマスクを着用

「症状がなくても」の部分はわざわざ下線が引いてあります。しかもマスク着用は手洗いよりも優先順位が高く、マスク着用を重視していることがわかります。

これだけ読むと、ずっとマスクをし続けないといけないように感じます。

その後、熱中症対策も必要だと言うことで出された、「熱中症予防行動のポイント」の中ではこのように記されています。

・夏期の気温・湿度が高い中でマスクを着用すると、熱中症のリスクが高くなるおそれがあります。このため、屋外で人と十分な距離（少なくとも２ｍ以上）が確保できる場合には、熱中症のリスクを考慮し、マスクをはずすようにしましょう。

・マスクを着用している場合には、強い負荷の作業や運動は避け、のどが渇いていなくてもこまめに水分補給を心掛けるようにしましょう。また、周囲の人との距離を十分にとれる場所で、適宜、マスクをはずして休憩することも必要です。

この2つを読み比べると、マスクはし続けたほうがいいけれど、暑い時期には熱中症のリスクもあり、マスクを常に付ける必要はないと解釈できます。
でも、そもそもなぜマスクをしないといけないかが記載されていません。(検索した限りでは見つけられませんでした。もしどこかに記載があれば教えて下さい。）

2.WHOのマスク着用の見解

一方、WHOの見解はこれまで「症状がなければマスク着用は必要ない」とのスタンスでした。

しかし、COVID-19感染後の、まだ症状が出ていない潜伏期間中にも感染性があることがわかってきたことから、この度見解を以下のように変更したようです。

6月6日時事通信「広範なマスク着用を　WHOが修正、布もOK　新型コロナ」
新型コロナウイルス感染拡大阻止のためのマスク利用の指針を改定し、流行地では公共交通機関利用時など人同士の距離を取ることが難しい場合、他人に感染させないためにマスク着用を推奨すると表明した。
手作りの布マスクでも、正しく作成すれば問題ないという。

WHOは従来、自覚症状のない人も含めた広範なマスク利用は「効果が明らかでない」と否定的だった。現在も十分なデータがないとする姿勢に変わりがないという。しかし潜伏期間中に感染する可能性も判明してきたことから、「発症前の人から感染するリスクを減らせる」などの利点があると、見解を修正した。

布マスクは、それぞれ異なる材質で最低3層の構造にすることが望ましいという。WHOは、流行地では60歳以上や持病がある人の場合、医療用マスクを着用することを勧告した。

いまではWHOもマスク重視のスタンスです。

これらから、WHOは無症候の感染者から感染拡大を広めないためにマスク着用が必要と考えていることがわかります。

特に他人に感染させないためにというところがポイントです。自分がかからないためにマスクをするのではないという点を理解しましょう。

変化してきたマスク着用の意義

新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)が出現する前と、今とを比較してみると、マスク着用の意味付けは変化しています。SARS-CoV-2出現前では、「マスクは今咳がある感染者がこれ以上感染を拡めないためにおこなうもの」という認識が一般的で、咳などの呼吸器症状がない人がマスクを着用する意味はあまりないとされていました。SARS-CoV-2の出現の当初もそうだったと思います。

しかし、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)が広まり、無症候の感染者（不顕性感染といいます）が数多くいることがわかり、発症する前から飛沫感染を引き起こすことが判明しました。しかも発症2日前の潜伏期間が最も感染力が強いという報告もあります。(これは感染力のピークが発症後にある季節性インフルエンザのような今までの呼吸器感染症とは全く異なっており、多くの医療者が「潜伏期間に感染力が強いわけ無いでしょ？」といった感じで、にわかには受け入れがたい状況でした。)

こういった状況から、感染拡大を防ぐためには、呼吸器症状のある人は無論、無症候の人も含め全員マスクの着用を推奨するという考え方に変化してきました。(まだヒトがマスク着用で感染拡大が防げるかどうかは明確になっていませんが、マウスを用いた動物実験ではマスクに見立てたフィルターを使うと感染予防に効果があったとの報告もあります。）つまり、マスク着用の意義は、「症状がある人が感染を拡めないため」・「症状がない人もCOVID-19にかかっている可能性があり、他の人に感染させないため」の2点と考えられています。

ここで特に強調しておきたいのは、「マスク着用によって、自身へのSARS-CoV-2の感染を予防できるかどうか」ということは、未だに結論が出ていないという点です。

自分への感染予防には、マスクの着用ではなく、「人との距離を取ること」と「こまめな手洗い」が重要ということを指摘しておきたいと思います。

まとめ

COVID-19予防の観点から、マスク着用の意義をまとめると以下のとおりです。

・マスク着用の一番の目的は、他人に感染を拡めないためである。

・咳がある場合だけでなく、たとえ症状がなくてもマスク着用が勧められる。(不顕性感染の人からの感染予防のため）

・ただし、夏場はマスク着用により熱中症のリスクが高くなる可能性があり、他人と十分な距離が保てる場合は外してもよい。

・マスク着用により自分への感染が予防できるかどうかはまだ結論が出ていない。

では、夏場の熱中症を避けながらマスクをうまく着用するにはどうしたらよいか、次回のブログで考えてみようと思います。